SLES to rodzaj anionowego środka powierzchniowo czynnego o doskonałym działaniu. Ma dobre działanie czyszczące, emulgujące, zwilżające, zagęszczające i pieniące, dobrą rozpuszczalność, szeroką kompatybilność, dużą odporność na twardą wodę, wysoką biodegradację i niewielkie podrażnienie skóry i oczu. Jest szeroko stosowany w płynnych detergentach, takich jak naczynia, szampony, płyny do kąpieli i środki do czyszczenia rąk itp. SLES można również stosować w proszkach do prania i detergentach do silnych zabrudzeń. Stosując SLES w celu zastąpienia LAS, można zaoszczędzić lub zmniejszyć ilość fosforanów, a także zmniejszyć ogólną dawkę substancji czynnej. W przemyśle tekstylnym, drukarskim i farbiarskim, naftowym i skórzanym jest środkiem smarnym, środkiem barwiącym, środkiem czyszczącym, środkiem spieniającym i środkiem odtłuszczającym.