SLES to rodzaj anionowego środka powierzchniowo czynnego o doskonałych właściwościach. Charakteryzuje się dobrymi właściwościami czyszczącymi, emulgującymi, zwilżającymi, zagęszczającymi i pieniącymi, dobrą rozpuszczalnością, szeroką kompatybilnością, wysoką odpornością na twardą wodę, wysoką biodegradowalnością oraz niskim ryzykiem podrażnienia skóry i oczu. Jest szeroko stosowany w płynnych detergentach, takich jak detergenty do naczyń, szampony, płyny do kąpieli i płyny do mycia rąk itp. SLES może być również stosowany w proszkach do prania i detergentach do usuwania silnych zabrudzeń. Zastąpienie LAS SLESem pozwala zaoszczędzić lub zmniejszyć ilość fosforanów, a także zmniejszyć dawkę substancji czynnej. W przemyśle tekstylnym, drukarskim i farbiarskim, naftowym i skórzanym SLES jest stosowany jako środek smarny, barwiący, czyszczący, spieniający i odtłuszczający.