SLES jest rodzajem anionowego środka powierzchniowo czynnego o doskonałych właściwościach. Ma dobre właściwości czyszczące, emulgujące, zwilżające, zagęszczające i pieniące, dobrą rozpuszczalność, szeroką kompatybilność, silną odporność na twardą wodę, wysoką biodegradację i niskie podrażnienie skóry i oczu. Jest szeroko stosowany w płynnych detergentach, takich jak naczynia, szampony, płyny do kąpieli i środki do czyszczenia rąk itp. SLES może być również stosowany w proszku do prania i detergencie do silnych zabrudzeń. Używając SLES w celu zastąpienia LAS, fosforan można zaoszczędzić lub zmniejszyć, a ogólne dawkowanie substancji czynnej jest zmniejszone. W przemyśle tekstylnym, drukarskim i farbiarskim, naftowym i skórzanym jest środkiem smarnym, środkiem barwiącym, środkiem czyszczącym, środkiem spieniającym i środkiem odtłuszczającym.